CAN - Mondial 2010 : Mali, Soudan, Bénin, les retrouvailles

Djilla et ses coéquipiers reprendront le 28 Mars contre le Soudan

Les Aigles commenceront leur campagne à Khartoum contre les Faucons du désert pour boucler la boucle à Accra face aux Black stars...

Sans minimiser la valeur de nos adversaires que sont le Ghana, le Bénin et le Soudan, avouons que les Aigles ne pouvaient pas espérer meilleur tirage au sort pour les éliminatoires CAN-Mondial 2010 qui se dérouleront, respectivement en Angola et en Afrique du Sud. Dans la poule D où ils sont logés, le capitaine Mahamadou Diarra "Djila" et ses coéquipiers retrouvent, en effet, le Bénin et le Soudan qu'ils connaissent déjà pour les avoir rencontré il y a quelques mois lors des éliminatoires de la CAN 2008 et des préliminaires du Mondial-CAN 2010.

Quant au troisième larron à savoir le Ghana, il n'est pas non plus une foudre de guerre même si les Black stars ont participé à la phase finale de la Coupe du monde 2006, avant de se hisser en janvier dernier sur la troisième marche du podium continental. En tout cas, après le tirage au sort des poules qui s'est déroulé hier à Zurich au siège de la FIFA, le sentiment général de nos compatriotes était que les Aigles ont hérité d'un groupe abordable avec le Ghana, le Bénin et le Soudan.

Les Black stars qui avaient été désignés tête de série, sont les favoris logiques du groupe. Toutefois, avec le nivellement des valeurs et compte-tenu du fait que les quatre protagonistes étaient tous présents à la dernière CAN, les jeux sont ouverts et la partie n'est pas gagnée d'avance pour les quadruples champions d'Afrique. Car comme indiqué plus haut, les Aigles auront l'avantage de retrouver deux adversaires qu'ils connaissent déjà et on peut imaginer que les joueurs de Stephen Keshi ont tiré tous les enseignements de ces confrontations.

Mais cela suffira-t-il aux Aigles pour faire la différence avec les Écureuils et les Faucons du désert ? Une seule certitude : Djila et ses coéquipiers ne seront pas en terrain inconnu au Ghana encore moins au Bénin et au Soudan et l'équipe n'aura aucune excuse d'échouer face aux deux derniers pays. On se rappelle que les Béninois avaient accroché les nôtres en aller-retour lors des éliminatoires de la CAN 2008 (1-1 à Bamako et 0-0 à Cotonou), tandis que les Soudanais l'ont emporté 3-2 à Khartoum lors des préliminaires, avant d'exploser 0-3 à Bamako au retour.

Dans le groupe A qui regroupe le Cameroun, le Maroc, le Togo et le Gabon, les Lions indomptables font figure d'intouchables, mais devront compter avec la présence des Lions de l'Atlas qui sont capables de leur barrer la route du Mondial. Absents au dernier Mondial, les Camerounais ont affiché leurs ambitions dès les préliminaires (5 victoires en autant de matches) et Samuel Eto'o et ses coéquipiers auront à coeur de continuer sur cette lancée et de terminer à la première place du groupe synonyme de qualification à la phase finale de la Coupe du monde. Quant aux Gabonais et aux Togolais, ils se battront surtout pour la qualification à la CAN et devront pour ce faire terminer à l'une des trois premières places.

À l'instar du Cameroun, le Nigeria se présente comme le grandissime favori de la poule B où les Super Eagles évolueront en compagnie du Mozambique, du Kenya et de la Tunisie. Invaincue lors des préliminaires (5 victoires en autant de journées de compétition), la sélection nigériane devra se méfier surtout des Aigles de Carthage qui sont des habitués des phases finales du Mondial. Dans le groupe C en revanche, il est difficile de faire un pronostic entre l'Égypte championne d'Afrique en titre, l'Algérie qui revient progressivement et la Zambie toujours fidèle au rendez-vous avec son football chatoyant et imprévisible. Même la modeste sélection ruandaise aura son mot à dire dans ce groupe où aucun pays ne se détache véritablement.

S'il est un groupe qui mérite d'être appelé "groupe de la mort", c'est bien le dernier qui regroupe la Côte d'Ivoire (tête de série), le Malawi, la Guinée et le Burkina Faso. Certes les Éléphants de Côte d'Ivoire avec leurs pléiade de stars aborderont la compétition avec les faveurs du pronostic, mais quand on sait la rivalité qui existe entre nos trois voisins depuis toujours (Côte d'Ivoire, Burkina Faso et Guinée) il faut s'attendre à de belles empoignades dans cette poule. Léger avantage tout de même à Didier Drogba et ses coéquipiers qui ont participé au dernier Mondial et qui ont été demi-finalistes à la CAN 2008 au Ghana.

S. B. TOUNKARA

La composition des quatre groupes

Groupe A : Cameroun, Togo, Maroc, Gabon

Groupe B : Nigeria, Mozambique, Kenya, Tunisie

Groupe C : Égypte, Algérie, Rwanda et Zambie

Groupe D : Ghana, Mali, Bénin, Soudan

Groupe E : Côte d'Ivoire, Malawi, Guinée, Burkina Faso.

Le programme des Aigles

Le capitaine Mahamadou Diarra "Djila" et ses coéquipiers feront leur entrée en lice le 28 mars au Soudan contre les Faucons du désert (1ère journée des éliminatoires) avant de recevoir successivement le Ghana le 6 juin au stade du 26 Mars et de boucler la boucle de la phase aller contre les Écureuils du Bénin le 21 juin, toujours à Bamako. Trois mois plus tard (6 septembre), les nôtres se rendront au stade de l'Amitié de Cotonou pour en découdre avec la sélection béninoise, avant d'effectuer leur dernière sortie à domicile le 11 octobre contre le Soudan.

L'ultime bataille pour la qualification aura lieu le 14 ou 15 novembre à Accra face aux Black stars. Si les Aigles ne se qualifient donc pas avant la dernière journée des éliminatoires (ce que nous ne souhaitons pas), il faudra alors aller chercher le précieux sésame quelque part dans le pays des Ashanti.

NB : Seul le premier de chaque groupe se qualifie pour la phase finale de la Coupe du monde, tandis que les trois premiers sont qualifiés pour la CAN.

Par Bounas DICKO